嫘祖，又名累祖，《山海经》中写作"雷祖"，中国远古时期的人物，为西陵氏之女，轩辕黄帝的元妃。她发明了养蚕，史称嫘祖始蚕，出生于西陵。

嫘祖生玄嚣、昌意二子(一说玄嚣生母为方雷氏女节)。

玄嚣之子蟜极，蟜极之子为五帝之一的帝喾;昌意娶蜀山氏女为妻，生高阳，继承天下，这就是五帝之一的"颛顼帝"。

根据唐朝著名的道家和纵横家赵蕤(ruí)所题《嫘祖圣地》的碑文中记载，嫘祖发明了养蚕，并创立了抽蚕丝纺织的技术。嫘祖为黄帝生了玄嚣和昌意两个儿子，其中昌意是颛顼的父亲，玄嚣是帝喾的祖父。颛顼和帝喾均列入“五帝”之中，是华夏文明的共同始祖。

湖北省宜昌市远安县嫘祖镇的嫘祖像

传说农历三月十五日为嫘祖诞辰，每到这一天，以湖北省远安县为核心，方圆数百里的民众，都会自发举办庙会，朝拜和祭祀嫘祖，这样的活动已经长达1400多年，经久不衰。

嫘祖是在《史记》等史籍中记载的中华民族一位伟大母亲，是世界丝绸文化的宝贵财富，同时嫘祖也是炎黄文化的重要组成部份，是东方女性文化的光辉典范。

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